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회색 늑대는 이러한 전문가의 의견이 있는 경우 주요 서식지 업그레이드를 받을 수 있습니다.
발표된 보고서에 따르면 미국 전역의 연구원 그룹은 회색 늑대와 비버와 같은 기타 동물을 위한 보호 구역으로 상당량의 연방 토지를 따로 마련하는 것을 포함하는 제안을 작성했으며 이를 웨스턴 리 와일딩 네트워크로 알려져 있습니다.
보고서 공동 저자인 오리건 주립 임업 대학의 박사 후 연구원인 크리스토퍼 울프(Christopher Wolf)는 “회색 늑대와 비버는 현재 멸종 위험이 낮지만, 우리는 이 핵심 종들이 미국 서부 전역의 많은 생태계에서 사라졌다는 점에 대해 매우 우려하고 있습니다."라고 코발리스에 있는 대학에서 말했습니다.
회색 늑대와 비버가 다시 채워져야 하는 이유는 무엇입니까?
대부분의 회색 늑대는 목장주들이 가축과 함께 늑대 서식지로 옮겨갔기 때문에 1900년대 초반에 사라졌다고 오리건 주립대학교 산림 생태계 및 사회학과 명예 교수인 로버트 리 베쉬타(Robert Lee Beschta)는 말했습니다.
늑대는 목장 동물에게 위협이 되었기 때문에 포식자가 자주 살해당했다고 그는 말했습니다. 미국 어류 및 야생 동물 관리국( US Fish & Wildlife Service )에 따르면 회색 늑대는 연방 정부의 보호를 받기 때문에 사냥하는 것은 불법입니다. 이 판결은 개별 주법에 따라 사냥이 가능한 북부 로키산맥의 회색늑대에게는 적용되지 않는다고 조직은 밝혔다.
덫 사냥꾼들은 1800년대 모피 무역을 위해 비버를 많이 사냥하여 북미 인구를 약 90%에서 98% 감소시켰지만 이 종은 1900년대 초에 다시 돌아왔다고 Wolf는 말했습니다.
"이 회복에도 불구하고 비버는 이전에 살았을 가능성이 있는 많은 하천에 여전히 없습니다."라고 그는 말했습니다.
늑대와 비버 개체군을 소생시키는 것이 왜 중요한가요?
회색 늑대는 최상위 포식자로서 먹이 사슬의 맨 위에 있다고 리플이 말했습니다.
그들이 생태계에서 거의 제거되었을 때 유제류의 개체수는 늑대가 그들을 잡아먹기 위해 그곳에 있지 않기 때문에 극적으로 증가한다고 그는 말했습니다.
이것은 유제류의 과도한 방목으로 이어져 일부 식물과 나무가 자라는 것을 막고 생물 다양성을 낮출 수 있다고 베쉬타는 말했습니다.
비버는 생태계에서 중요한 역할을 하며 환경에 수많은 이점을 제공하는 댐을 건설하는 엔지니어 역할을 한다고 보고서는 말했습니다.
보고서에 따르면 비버가 만든 구조물은 어류 서식지를 풍부하게 하고 가뭄 시 흐르는 물을 도우며 수질을 개선하고 수많은 동식물의 서식지를 개선하는 등의 역할을 합니다.
리필은 "비버가 만든 연못과 습지는 산불이 발생했을 때 자연적인 화재 차단 장치 역할을 할 수 있습니다."라고 말했습니다.
보호를 위한 다음 단계
연구원들은 아직 연방 정부와 그들의 제안에 대해 논의하지 않았다고 리필은 말했습니다.
또한 상당한 재정적 투자가 될 것이라고 베쉬타는 말했습니다. 그러나 그는 정부가 막대한 생태적 이점 때문에 그들의 권고를 기꺼이 받아들일 것이라고 말했습니다.
또한 제안의 실행을 조정해야 하는 수많은 기관과 사람들이 있다고 울프는 말했습니다.
그는 “이러한 권고안을 추진하기로 한 결정은 궁극적으로 미국 국민과 지역 사회, 가축 목장주, 사냥꾼 및 기타 다양한 단체를 포함한 다양한 이해 관계자의 희망에 달려 있다”라고 말했다.